“Singapura juga serius mempersiapkan skuat mudanya.”
Libero.id – Timnas U-22 Singapura tidak mau hanya mengikuti event dua tahunan tersebut SEA Games 2023 tanpa persiapan. Agar siap saat terjun di Kamboja secara maksimal, Singa Muda akan melakukan sejumlah pertandingan pemanasan, salah satunya menggelar turnamen junior Piala Merlion 2023.
Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS) akan menggelar Piala Merlion 2023. Turnamen mini yang sudah beberapa kali digelar itu akan digunakan untuk mengukur kesiapan tim SEA Games 2023.
Turnamen yang digelar di Stadion Jalan Besar kali ini cukup mengundang selera Kamboja U-22, Hong Kong U-22sebaik Malaysia U-22. Turnamen ini dianggap ideal untuk persiapan Singapura U-22 yang mengincar medali emas di SEA Games 2023, Mei 2023.
Terakhir kali turnamen ini diadakan adalah tahun 2019 atau sebelumnya pandemi Covid-19. Saat itu, Singapura U-23 sedang dilatih Fandy Ahmad dan memenangkan Piala Merlion. Tahun itu, Thailand U-23, Indonesia U-23, dan Filipina U-23 menjadi rival mereka. The Young Lions mengalahkan Thailand 1-0 di final dengan Ikhsan Fandi mencetak gol kemenangan.
Kali ini, Philippe Aw, yang akan melatih The Young Lions. Pasalnya, selain Piala Merlion dan SEA Games, Singapura U-22 juga akan tampil di Kualifikasi Piala AFC U-23 2024 pada September 2023. Lalu, Asian Games 2023 pada Oktober 2024 di Hangzhou, Tiongkok.
“Lawan kami Piala Merlion akan menjadi ukuran yang baik dari jenis lawan yang bisa kita hadapi SEA Games masa depan,” kata Philippe Aw, dilansir The Star News.
Pada SEA Games edisi sebelumnya di Vietnam, Singapura U-22 memimpin Nazir Nasir. Namun, mereka tersingkir di babak penyisihan grup. Saat itu, The Young Lions hanya memenangkan satu dari empat pertandingan. Mereka finis ketiga di belakang Thailand U-22 dan Malaysia U-22, tetapi di atas Kamboja U-22 dan Laos U-22.
(Mochamad Rahmatul Haq/kamu)
